El principio y la aplicación de la tecnología de llenado aséptico

El envasado aséptico se define como la tecnología que llena productos estériles en envases estériles a través de un entorno operativo aséptico. Su principal aplicación es en el llenado de líquidos con altos estándares de control microbiológico, como productos alimenticios, medicamentos y más. La esencia de la tecnología es mantener la condición de esterilidad tanto del producto terminado como del material de embalaje durante toda la duración del llenado, eliminando así las posibilidades de contaminación relacionada y mejorando la frescura del producto incluso en embalajes comprometidos.

El proceso básico de la tecnología de llenado aséptico es sencillo y se puede resumir en varios pasos como sigue:

Esterilización del producto

El primer paso en el llenado aséptico consiste en el tratamiento del producto que se va a llenar en el envase para hacerlo libre de organismos microbiológicos. Algunas de las técnicas aplicadas aquí incluyen la esterilización a alta temperatura durante un tiempo corto (HTST) y la esterilización a ultra-alta temperatura (UHT), que actúan instantáneamente debido a las altas temperaturas. Los mecanismos de calentamiento y enfriamiento del producto pueden eliminar todos los microbios, bacterias, hongos y levaduras, incluidos aquellos presentes en el producto, lo que permite ignorar llevar el producto al área aséptica ya que todos los organismos microbiológicos han sido eliminados del producto que entra en el área aséptica.

Unidad de esterilización del envase

No solo es el producto el que debe esterilizarse, sino que el órgano o el material que contiene el producto también debe tratarse de manera estéril. Hay diferentes opciones para esterilizar los envases, incluyendo calor, productos químicos y radiación ultravioleta. El peróxido de hidrógeno es un químico común que se utiliza en la esterilización y es efectivo para destruir cualquier microorganismo que pueda encontrarse en la superficie interior del envase. La composición aséptica de los envases asegura que al envasar y fijar las tapas a los recipientes llenos, las tapas no actúen como fuente de contaminación.

Entorno de Llenado Aséptico

La parte aséptica del proceso tiene lugar dentro del sistema de llenado aséptico. Esto generalmente depende de aire aséptico normal y controlado con presión positiva o un sistema de cámara cerrada para evitar que los microorganismos del aire externo entren en el sistema de llenado. En cuanto a la colocación del equipo, las máquinas utilizadas para el vertido aséptico de líquidos y otros materiales tienen características inherentes diseñadas para evitar que los microorganismos penetren en los dispositivos y se evita el contacto humano durante la operación de las máquinas de llenado.

Sellado Aséptico del Envase

Tan pronto como el producto está lleno, el siguiente paso es sellar asépticamente el envase. El proceso de sellado, al igual que el llenado, debe realizarse en un entorno aséptico para que el producto permanezca libre de microbios y de todas las fuentes de contaminantes una vez que ha sido sellado correctamente. La hermeticidad del empaque determina la vida útil del producto y debe ser exacta y confiable.

La tecnología de llenado aséptico es, sin duda, mejor que los métodos tradicionales de llenado. Para empezar, dado que todas las operaciones se realizan en condiciones asépticas, el producto no está sujeto a ataques microbianos, lo que aumenta la vida útil del producto, especialmente para alimentos perecederos y medicamentos. Además, como no es necesario añadir conservantes, el producto puede ser más natural en su sabor original, satisfaciendo así la demanda de productos saludables y seguros.

La tecnología de llenado aséptico tiene una amplia aplicación en los campos de la alimentación, las bebidas, los medicamentos y los productos médicos. Los típicos son productos como leche, jugo, bebidas funcionales, formas líquidas de medicamentos, dosis no parenterales y parenterales, vacunas, etc. Estos productos tienen un estándar de higiene muy alto y cualquier forma de contaminación microbiana comprometerá su calidad y seguridad. En lo que respecta a la industria alimentaria y de bebidas, se introduce la tecnología de llenado aséptico para ayudar a las empresas a satisfacer las necesidades de los consumidores hacia productos de alta calidad con larga duración en anaquel; como es el caso de la industria farmacéutica, especialmente durante los procesos de fabricación de vacunas e inyecciones estériles, la tecnología de llenado aséptico actúa como un gran apoyo para la efectividad y seguridad de los medicamentos.